Fiche concept
La gentrification

I La gentrification : définition
A/ Définition dans le Dictionnaire de la géographie de Jacques Levy et Michel Lussault :
« Dans un quartier urbain, processus d’installation de résidents d’un niveau socio-économique plus élevé que celui des populations initialement résidentes.»
La gentrification désigne un phénomène de renouvellement urbain, une forme particulière d’embourgeoisement qui concerne les quartiers populaires anciens et centraux. Ce processus provoque quatre transformations principales : la réhabilitation du bâti dégradé, le changement de la sociologie des habitants, la mutation des activités et des commerces du quartier, tout comme le changement de l’image de ce dernier qui devient à la mode.
On assiste ainsi à des transformations à la fois matérielles, sociales et symboliques des espaces urbains anciennement dévalorisés.

B/ Origine du terme « gentrification » 1) Invention de Ruth Glass
Le terme gentrification est à l’origine un néologisme anglais inventé en 1964 par la sociologue marxiste Ruth Glass. Chercheur renommée de l’University College de Londres, elle fonde en 1951 un Centre d’études urbaines. Proche de la gauche radicale, elle s’engage, dans les années 1940, dans la recherche appliquée pour l’aménagement du territoire. Dans les années 1950, ses études portent sur l’immigration et la place des minorités ethniques dans la société anglaise. Grâce à ses recherches sur le terrain sur les Indiens à Londres, la sociologue remarque la réhabilitation de l’habitat ancien et son appropriation par les ménages aisés dans les quartiers populaires, phénomène particulièrement visible dans le district d’Islington, au nord de la City de Londres. C’est dans son ouvrage London, Aspects of Change, en 1964, qu’elle invente le terme de « gentrification » :
« L’un après l’autre, de nombreux quartiers ouvriers londoniens ont été envahis par la classe moyenne – supérieure ou inférieure –. De petites maisons modestes ou