J’adresse mes remerciements les plus chaleureux à Anne Blanc-Boge, Maître de Conférences de Sciences de Gestion à l’Institut d’Etudes Politiques de Lyon et co-directrice du D.E.S.S. « Management du secteur public : collectivités et partenaires » de l’I.E.P. de Lyon, pour l’excellence de son suivi tout au long de la préparation de cet ouvrage. Je tiens à lui exprimer ma reconnaissance toute particulière pour sa bienveillance, la pertinence de ses remarques et de ses critiques, enfin sa disponibilité et sa réactivité simplement exceptionnelle. Je remercie également Claude Milliot, Directeur adjoint de l’Association des Maires de Grandes Villes de France, pour la richesse de ses réflexions, la compréhension et le sens de l’humour dont il ne s’est jamais départi à mon égard. Je remercie enfin Patrick Barbaste, Directeur financier de la ville de Villeurbanne, qui a accepté d’être dérangé à plusieurs reprises pour la réalisation de ce mémoire. La qualité de ses études et de ses recherches ont également joué un rôle déterminant.

Se fixer des objectifs difficiles mais réalisables ne signifie pas que ceux-ci seront systématiquement atteints ; des buts exigeants conduisent forcément à un échec de temps en temps. Cette constatation appliquée à un système hiérarchisé mène à un paradoxe. En effet, si les objectifs des subordonnés sont déterminés de façon à les motiver et si le budget d'un directeur n'est que la somme des budgets de ses subordonnés, plus le directeur occupe une position élevée dans la hiérarchie, plus sa probabilité d'être efficace devient faible (…). La recherche de la motivation à la base conduirait à une démotivation au sommet et à un budget consolidé mythique.

Lorsque les budgets sont établis selon ce processus descendant et unilatéral, l'édifice budgétaire apparaît comme une pyramide de "budgets parachutés", le seul budget qui soit véritablement volontaire étant le budget général, celui du