Jean-Philippe DEMON Maîtrise APE

Fiche de Lecture 3

KARL POLANYI

« LA GRANDE TRANSFORMATION »

Avril 2001

RÉSUMÉ
Karl Polanyi explique ce qui s’est passé dans l’économie britannique depuis le 17ème siècle à partir du traité sur les enclosures. Il analyse le système de marché autorégulateur de sa naissance jusqu’à sa mort. De ce système résulte la séparation de l’économie et de la société qui se soumet alors au marché. Il débute son ouvrage en présentant la situation politique du 19 ème et du début du 20ème siècle qu’il appelle « paix de 100 ans » et reposant sur quatre piliers : le système de l’équilibre des puissances, l’étalon-or international, le marché autorégulateur et l’Etat. La matrice du système est le marché autorégulateur. Le déséquilibre entre nations au sortir de la guerre fait imploser le système. Contrairement à Smith, Polanyi ne croit pas à la propension naturelle de l’homme à échanger en vue de tirer un bénéfice, il parle de réciprocité et de redistribution là où Smith parle de troc. L’échange par le marché est apparu progressivement. Quand le marché en vient à maîtriser le système économique, la société subit une mutation importante. Le marché n’est plus intégré dans la société, c’est la société et les relations sociales qui y sont encastrées. Le marché autorégulateur suppose que tous les revenus soient issus d’une vente et donc la Terre, le Travail et la Monnaie deviennent marchandises (fictives selon Polanyi car non produites pour la vente). Si le travail est une marchandise, il y a soumission de la société au marché, on ne peut vivre de son travail sans passer par le système. L’abrogation des lois sociales en 1834 marque la naissance de l’économie de marché. A partir de là, il y a tentative de mondialisation du marché. Pourtant la non-adaptation des peuples colonisés au marché autorégulateur montre que celui-ci n'est pas naturel. L’Homme n'est pas fait pour vivre dans un système de marché autorégulateur. En effet, son