Les grandes batailles de la première guerre mondiale

➢ Bataille de la Marne

Le général français Joffre et le commandant britannique French profitent d'une initiative hasardeuse de l'aile droite allemande du général Kluck (négligeant Paris, elle cherche à couper la retraite de l'armée française, présentant ainsi le flanc à l'armée couvrant la capitale) pour lancer une contre-offensive : c'est la bataille de la Marne (24 août-13 septembre 1914), où, après plusieurs jours de combats acharnés, le général en chef allemand Moltke est contraint d'ordonner un repli général, qui reporte le front 70 km plus au nord, sur l'Aisne, et atteste l'échec du plan de bataille allemand. Pour mener cette bataille, dans l’urgence, le général Joffre réquisitionne tous les taxis et bus parisiens pour amener les hommes au front.

➢ Bataille de Verdun

Elle commence le 21 février 1916. Le chef d'état-major allemand Erich von Falkenhayn veut de cette façon en finir avec une guerre de positions qui dure depuis la bataille de la Marne. Il projette de «saigner l'armée française» par des bombardements intensifs. Les poilus résistent en dépit de la perte du fort de Douaumont. Très vite, le commandant Philippe Pétain organise la riposte. L'assaut allemand est repoussé. La bataille de Verdun prend fin le 15 décembre 1916. Elle aura duré dix mois. L'avantage reste aux Français mais c'est au prix d'une terrible hécatombe. Verdun est le tournant de la Grande Guerre et pour les poilus, le symbole de toutes ses horreurs. Du côté français, le total des pertes (morts, blessés et disparus) est évalué à 379 000 et du côté allemand, à 335 000.

➢ Bataille de la Somme

Le 14 février 1916, le général Joffre et le général Haig décident pour le 1er juillet une grande offensive sur la Somme. L'objectif de base est de reprendre les territoires du Nord occupés par les Allemands. Après l’attaque de Verdun, les plans de Joffre sont gênés. Il maintient l'offensive sur