LA GUERRE CIVILE ANGLAISE
(1640-1649)

Histoire des îles et de l'empire britannique

Plusieurs fois rivales au début du XV siècle, l'Ecosse et l'Angleterre entretiennent un lien qui va croissant avec l'accession au trône d'Ecosse de Marie Stuart en 1542 puis celle de Jacques 1er en 1603.
Son fils, Charles 1er hérite à sa mort d'un pouvoir absolu conquis de haute lutte par son père sur les seigneurs d'Angleterre et plus relativement sur ceux d'Ecosse.
Aussi se débarrasse-t-il du Parlement en 1629 pour gouverner pendant plus d'une décénie sans partage si ce n'est la consultation de Thomas Wentworth et l'archevêque de Canterbury William Laud, deux de ses plus proches conseillers.

Domination politique, mais également domination des esprits; Charles 1er cherche à imposer la religion anglicane aux écossais et rend obligatoire l'utilisation du Common Prayer Book en 1637, rédigé quelques années auparavant par Laud.
Réunis pour conclure le National Covenant, les écossais à majorité presbytériens refusent et expulsent les évêques un à un réaffirmant leur liberté religieuse. Ainsi débute en 1639 la première « Guerre des évêques » qui se solde par l'accord de Berwick avec le parlement écossais après que les deux armées ont campées sur leur positions.

Sitôt rentré à Londres, le roi prépare une nouvelle expédition, au motif d'une lettre adressée par l'Ecosse à Louis XIII lui demandant son arbitrage et perçue par Charles 1er comme une trahison. Mais ce dernier manque de moyens financiers pour mener à terme une telle campagne. Or, il ne peut les obtenir qu'avec l'accord du Parlement dissout onze ans plus tôt.

Aussi convoque-t-il en avril 1640 l'assemblée pour obtenir ces crédits. Toutefois, il se heurte à un examen détaillé des abus de l'administration royale aux cours des dernières années. Les griefs sont entre autres d'ordre économique avec la contestation des taxes tonnage et ship money, mais aussi bien d'ordre politique. Le débat concernant la violation des