La guerre froide
La densité moyenne de la population chinoise est très peu significative : en effet, il existe un contraste extrême entre les fourmilières humaines de la Chine orientale et la Chine désertique de l'Ouest (à l'ouest du 100ème méridien et au Nord).
2.1 Une courte détente retour
Elle est générée par les changements des chefs d' Etat soviétique et américain. En premier lieu, la mort de Staline le 05 mars 1953 ouvre en effet une période de relative détente entre les deux super puissances. La déstalinisation effectuée par Khrouchtchev (XXème Congrès du Parti Communiste soviétique en février 1956) remet en question l'hégémonie de l'URSS sur le monde communiste. Aux États-Unis, Eisenhower remplace Truman et met fin au maccarthysme.
2.2 Le renforcement des alliances retour
Cette période est également celle de la "Pax Americana" : les traités d'alliance ou de coopération se multiplient : on se souvient de l'OEA (Organisation des Etats Américains) en 1948, de l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord) de 1949, du traité de San Francisco avec le Japon en 1951, de la création de l'ANZUS (Australie, Nouvelle-Zélande, États-Unis) en 1951. D'autres traités prolongent encore ce réseau d'alliances tissé par les États-Unis : l'OTASE (Organisation du Traité de l'Asie du Sud-Est) en 1954, le Pacte de Bagdad en 1955 (Iran, Turquie, Pakistan, Irak et Royaume-Uni, mais auquel les États-Unis, s'ils ne sont pas signataires, ont pourtant participé de façon indirecte).
De son côté, le bloc Est se renforce également, notamment à travers la signature du Pacte de Varsovie en 1955 qui lie l'URSS aux cinq satellites d'Europe de l'Est et à la RDA.
2.3 La triple crise de 1956 retour
Ces trois crises mettent fin à la période d'accalmie relative dans les relations internationales qu'avaient constitué les années 1953 à 1955. Elles démontrent la faible marge de manœuvre dont disposent les petites