LA SECONDE GUERRE MONDIALE : UNE GUERRE MONDIALE, UNE GUERRE TOTALE
Introduction La seconde guerre mondiale est un conflit sans précédent : presque tous les pays y ont pris part et beaucoup ont, comme jamais auparavant, jeté toutes leurs forces dans le conflit. Deux phases sont à distinguer : de 1939 à 1942, l’Axe (Allemagne, Japon, Italie) est victorieux; de 1943 à 1945 les Alliés (Eu, URSS, GB et France libre surtout) reprennent le dessus. L’année 1942 constitue donc une sorte de bissectrice pour le conflit. I/ LES VICTOIRES DE L'AXE (1939-1942) Après s’être assuré de la neutralité de l’URSS le 23 août 1939 (afin d’éviter d’avoir à mener une guerre sur deux fronts comme en 1914), Hitler précipite le monde dans le chaos en lançant ses blindés contre la Pologne en septembre 1939. Pendant 3 ans, l’Allemagne connaît des victoires presque sans discontinuer. En Asie, le Japon poursuit sa politique expansionniste entamée dans les années 30 et se constitue un très vaste empire en Asie du sud et de l’est, alla nt jusqu’à menacer l’Australie. A la mi-42, Allemagne et Japon sont à l’apogée de leur domination. A/ L’Allemagne mène une guerre éclaire en Europe (1939-1940) 1/ Le blitzkrieg, une nouvelle tactique allemande Hitler est au pouvoir depuis 1933 et depuis 1935 l’Allemagne réarme. L’effort de réarmement se fait sur les blindés et l’aviation (marine délaissée). Des panzers modernes et rapides sont créées ainsi que des aviations performants chasseurs Messerschmitt et chasseurs bombardiers Stukas). L’état-major allemand, acquis à l’idée d’une guerre de mouvement (on ne veut pas revivre les tranchées de Verdun de 1916), adopte une nouvelle tactique : la « blitzkrieg » ou guerre éclair. Il s’agit de regrouper les chars en grandes divisions blindées (10 en 1940) afin d’augmenter leur efficacité (alors que la France « saupoudre » ses chars le long du front) et de les faire intervenir en masse avec un soutien non moins massif de l’aviation (la Luftwaffe sous les ordres de