La gymnastique (communément abrégée en « gym ») est un terme générique qui regroupe aujourd'hui des formes très diverses de disciplines sportives, pratiquées pour le loisir ou la compétition : gymnastique artistique, gymnastique rythmique, trampoline, gymnastique acrobatique, gymnastique aérobique, tumbling... Le terme est aussi appliqué à des formes d'activités dites gymniques, plus ou moins liées à la santé ou à la condition physique des personnes la pratiquant, telles que l'aquagym ou le fitness.
Lors des compétitions, les gymnastes sont notés par des juges qui ont reçu une formation, qui dépend de la fédération concernée qui se pratique en plusieurs formations tous les matins et par la suite le chef des juges doit faire passer un examen . Il existe en gymnastique beaucoup de fédérations nationales dépendantes de la Fédération internationale de gymnastique.
Gymnastique vient du grec γυμνός gumnós « nu » ; le gymnase (γυμνάσιον gumnásion) était le lieu où l’on s’exerçait nu. Le terme gymnastique, en Grèce antique, avait deux acceptions. La première concernait les jeunes gens s'entraînant au gymnase. Dans ce cas, le terme englobait les exercices d'assouplissement et d'échauffement préparant à l'athlétisme (athlète provient du grec ἆθλος âthlos, qui signifie « lutte, combat »). Ces épreuves étaient un résumé des exercices militaires. La gymnastique de compétition, disputée lors des Jeux publics, regroupait les disciplines suivantes : course à pied : stadion (course d'un stade, soit 600 pieds, soit environ 200 m) ; diaulos (course de deux stades) dolikhos (course de fond de 7, 12, 20 voire 24 stades) course en armes (avec casque et bouclier, les cnémides ne sont plus portées depuis -450) course de chars ; saut en longueur ; lancer du disque ; lancer du javelot ; boxe ; lutte ;