La littérature engagée

Introduction
Depuis la fin du dix-neuvième siècle, de nombreuses personnalités liées à la culture et aux arts participent activement à la vie de la cité en exprimant leurs choix politique et idéologique. Elles soutiennent solidairement des causes qui assurent la promotion des valeurs de liberté et de justice. Elles prennent parti contre toutes les formes d'oppression familiale, politique, religieuse, et plus généralement contre les forces anti-humanistes.
Leurs rôles de leader d'opinion et de citoyen, associés à leur mission culturelle, justifie le statut d' "intellectuel" qu'on leur attribue.
La littérature engagée est un phénomène qui n’appartient pas exclusivement à notre temps. Mais la prise de conscience, à la fin du XIXe siècle, de la spécificité de la littérature, en opposition avec le langage utilitaire, va conduire le siècle suivant à des attitudes extrêmes. Ecrivains et critiques oscillent entre une conception de l’œuvre comme fin en soi et un rêve d’efficacité, de prise directe sur le monde. L’œuvre devient, dans le second cas, une arme idéologique tournée vers la vie sociale, politique, intellectuelle ou religieuse du moment.
On dit d’une œuvre qu’elle est engagée lorsqu’elle présente certaines opinions ou prises de position de son auteur sur un sujet donné. Par le biais de son texte, un écrivain peut critiquer certains aspects de la société, dénoncer une situation qui le dérange ou encore défendre une cause qui lui tient à cœur.

Auteurs engagés
XVIe siècle
- Théodore Agrippa d'Aubigné - Les Tragiques (recueil de poésies)
XVIIe siècle
- Jean de La Fontaine - Fables : La cour du lion
- Molière - Don Juan ou Tartuffe
XVIIIe siècle
- Voltaire - Traité sur la tolérance
- Montesquieu - De l'esprit des lois : De l'esclavage des nègres
- Denis Diderot - Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient
XIXe siècle
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