La maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer, qu’est-ce que c’est ?
La maladie d’Alzheimer est une maladie chronique, neurodégénérative, entrainant progressivement la perte de fonctions mentales et notamment celle de la mémoire.
Ainsi, on distingue 2 types de lésions du cerveau : apparition de plaques séniles (qui résulte de l’accumulation extracellulaire d’une protéine : la β-amyloïde) et la dégénérescence neurofibrillaire (qui résulte de la formation de filaments de protéine Tau anormales). Ces 2 lésions sont à l’origine de l’atrophie du cerveau (« le cerveau d’un malade peut perdre jusqu’à 10% de son poids tous les 10 ans contre 2% chez un sujet sain1 »).

Signes cliniques et diagnostic
La maladie d’Alzheimer est caractérisée par différentes phases qui aboutiront au décès du patient.
Ainsi, on distingue 4 stades dans la maladie : * Le stade léger qui se traduit par des troubles mnésiques et comportementaux. Ces troubles sont suffisamment importants pour handicaper les activités de la vie quotidienne. Durant ce stade, la personne peut également présenter des troubles du langage et de l’attention. Cette phase est la première phase de la maladie d’Alzheimer. * Le stade modéré qui correspond à l’aggravation des troubles mnésiques et comportementaux. C’est un stade où la perte d’autonomie est significative, la personne perd ses repères spatiaux et temporels. Apparaît également des modifications dans la personnalité de la personne (agressivité, troubles de l’alimentation, du sommeil etc.…). Le patient commence également à avoir des difficultés à reconnaître ses proches. * Le stade sévère est caractérisé par une très grave atteinte de la mémoire. En plus des souvenirs récents, ce sont aussi les souvenirs survenus tout au long de sa vie que le malade oublie. La communication est fortement dégradée pouvant aller jusqu’au mutisme. C’est aussi une période où le risque de chute est fortement augmenté et où le maintien à domicile devient compliqué. *