Introduction :
Ce dossier portant sur Albert Thomas et la mobilisation industrielle durant la guerre 14-18 se compose de 2 documents. Le premier est un extrait du discours d’Albert Thomas prononcé le 1er septembre 1917 à l’usine de Renault Billancourt. Il a été cité dans le numéro d’avril-juin 1974 de la revue « Le mouvement social » fondée en 1960 par Jean Maitron. Publiée par l’association du même nom, elle rend compte de l’histoire sociale. Le second est une photographie tirée du livre Renault, usine de guerre 1914-1918 de Gilbert Hatry. Les principaux personnages représentés sont Albert Thomas, Ministre de l’Armement de 1915 à 1917, Jeanne Pallier, présidente du club d’Automobile féminin, Louis Renault, fondateur et directeur des usines automobiles Renault et le colonel Ignatieff, attaché militaire de Russie à Paris.
L’élément central de ces documents est le personnage d’Albert Thomas, né en 1878 de parents boulangers à Champigny-sur-Marne, il est diplômé de l’ENS et commence une carrière de professeur d’histoire. Il adhère à la SFIO et fonde la Revue syndicaliste qui devient plus tard La revue socialiste, en 1905. Il est nommé sous-secrétaire d’Etat à l’artillerie et à l’équipement militaire en 1914, puis ministre de l’Armement en 1915. Considéré comme un des chefs de fil du réformisme social, il prend la tête du BIT en 1920 dont il avait été l’inspirateur. Dans son rôle de ministre de l’Armement, il a su mettre à profit ses convictions socialistes et des relations étroites avec le patronat pour permettre la victoire militaire et économique de la France. Nous nous demanderons comment et pourquoi Albert Thomas a-t-il contribué à installer une unité sociale pendant la première guerre mondiale ?
Nous verrons dans une première partie le contexte de crise dans lequel se met en place la mobilisation industrielle. Dans une seconde partie de quelle manière Albert Thomas a tenté de garantir les intérêts de chacun. Dans une troisième partie, quel est l’enjeu