Aujourd'hui, plus de 25 millions d'étrangers vivent en Europe, Environ 2 millions de personnes cherchent a s'installer en Europe. Il existe plusieurs type de flux migratoire qui sont définie selon les origines des migrants:
- flux migratoire venant des pays non membre de l'union européenne
- flux migratoire entre les pays de l'union européenne
- flux migratoire a l'intérieur de chaque pays
On parle de mobilité externe lorsqu'il y a des entrées et des sorties d'un territoire. On parle de mobilité interne lorsqu'il y a des déplacements a l'intérieur d'un même territoire.
Chaque pays de l'union européenne attire des populations d'origine diverses en fonction de son histoire. En France, il y a une forte communauté maghrébine (Maroc, Tunisie, Algérie). En Angleterre, il y a une forte communauté de Pakistan, Indonésiens, en Allemagne, une forte communauté de Turques. Cela est du a l'histoire, la colonisation. Ces fortes communautés sont présentent surtout dans les grandes villes (Londres, Paris, Marseille, Lyon). La plupart des pays de l'UE sont des pays d'immigration sauf les derniers qui sont arrivés récemment c'est a dire les pays ex-communistes qui sont des pays d'émigration (Pologne, République Tchèque, Lettonie, Estonie) .
Jusqu'en 2000, il n'existe pas de politique migratoire commune, sauf un espace libre circulation a l'intérieur de l'UE, cet espace est appelé "Schengen" (1992 avec le traité de Maastricht). A partir de 2005, il y a une mise en place des mesures pour contrôler:
- création du frontexe: agence pour les frontières et la sécurité aux frontières extérieurs.
- création d'une patrouille européen (police qui contrôle l'immigration clandestine)
Et a également la charge de surveiller ses propres frontières lorsque celles ci sont des pays qui sont des frontières externes de l'Europe.
Les années 70 il y a eu une crise pétrolière. En 1973 - 1974 il y a eu une augmentation du prix baril du pétrole ce qui a provoqué une crise économique dans le monde.