La mondialisation désigne l’ensemble des phénomènes qui résultent de l’ouverture croissante des économies aux marchandises et aux capitaux étrangers. La recherche des meilleures opportunités de profit par les entreprises, l’organisation de processus de production à l’échelle mondiale et la rapidité de la circulation de l’information stimulent les échanges entre nations.les capitaux se délacent de plus en plus facilement dans le monde entier.
Les marchés aujourd’hui sont encadrés par le pouvoir des Etats et les règles fixées par les institutions internationales mais la mondialisation n’est pas portée uniquement par des puissances politiques et leurs armées, mais aussi par des empires privés, les multinationales : Des groupes géants sont implantés dans plusieurs dizaines de pays, à la recherche de main d’œuvre peu chère et de marchés vastes si bien que, entre 1980 et2007, les investissements à l’étranger ont été multipliés par 35 ce qui nous amène à la problématique suivante : comment est ce que ces groupes sont devenus un facteur et un acteur majeurs de la mondialisation et quel rôle jouent-ils ?
Pour tenter de comprendre cette nouvelle dynamique économique mondiale, nous rappelons les principales étapes de l’évolution organisationnelle et structurelle des firmes. Le monde est grand et les richesses y abondent. A la suite des empereurs et des princes, les entrepreneurs d’industrie et de commerce chercheront, à leur tour, à franchir les frontières des régions et des pays. Après avoir gagné sur une partie du monde, ils chercheront à étendre leur domination sur d’autres territoires. De ces nouvelles batailles, naîtront des firmes gigantesques dont les produits sont aujourd’hui distribués aux quatre coins du globe. Présentes dans plusieurs nations, ces firmes qualifiées de multinationales ont une architecture juridique, financière et stratégique reliant une société dite mère à d’autres sociétés ce qui nous amène à la définition suivante : une société multinationale