La mondialisation est un phénomène qui a une histoire. D'abord cloisonné, celui-ci a connu une première mondialisation du XVI° au début du XX° siècle. Le phénomène prend une ampleur nouvelle dans les années 90.
La multiplication des flux est la caractéristique la plus visible de la mondialisation (Les flux commerciaux, Les flux financiers et les services, Les flux d’informations). Des migrations croissantes accompagnent le processus de mondialisation. Près de 200 millions de personnes vivent hors de leurs frontières d’origine. Les flux les plus visibles sont des flux sud-nord et l’impact de ces migrations est considérable par exemple à travers les diasporas. Les conséquences spatiales de la mondialisation sont considérables. Les espaces moteurs de la mondialisation ((pays de la triade, puissances émergentes et archipel mégalopolitain mondial) tirent profit de ce processus, mais cette intégration délaisse les périphéries et les marges. mination économique d'un État. Ces mécanismes n'ont fondamentalement pas changé au cours du siècle, ils ont seulement bénéficié de l'accélération des échanges à tous points de vue.
• La domination économique britannique à la fin du xixe siècle est fondée sur une révolution industrielle précoce. Le royaume d'Angleterre est en effet le premier pays européen à s'industrialiser. Il a donc une avance décisive sur les autres au milieu du xixe siècle : ses structures de production sont très développées et ont une productivité très élevée pour l'époque.
Les salaires sont hauts (les Britanniques ont le meilleur niveau de vie du monde) mais la mécanisation des structures de production permet de maintenir des coûts de fabrication bas. Les Britanniques ont résolument fait le choix du libre-échange et de la mondialisation de leur commerce. La politique internationale britannique sert le développement économique. Ils ont conquis au xixe siècle le plus vaste Empire du monde qui s'étend de l'Asie à l'Afrique. Leurs colonies