La monnaie unique : l'euro
La première monnaie Européenne n’est pas l’Euro mais l’Union latine. En 1865, Napoléon III mets en place une union monétaire internationale. Cette union est composée de la France, la Belgique, la Suisse, l’Italie, la Grèce puis l’Espagne et le Portugal. A ces états s’ajoutent également la Russie et certains pays d’Amérique latine. Cette unification monétaire a pris fin à la suite de la première guerre mondiale.
L’Euro nait officiellement lors du traité de Maastricht en 1992. Il succède à l’ECU ou European Currency Unit (unité de compte Européenne) qui avait été mise en place dès 1979. L’Euro devient unique pour les pays membres de l’Union Européenne alors que certains, tel que François Bilger, auraient préféré une monnaie commune. En usage dès 1999, il a été mis en circulation sous sa forme fiduciaire (pièces et billets) en 2002. Pendant cette période de transition (1999 – 2002), les monnaies nationales étaient considérées comme des subdivisions de l’Euro. Depuis 2002, l’Euro est la monnaie utilisée sur tous les marchés.
L’Euro a été créé avec pour fonction d’assurer, à travers une monnaie unique, la cohésion des politiques économiques des membres de l’Union Européenne. Il a également vocation à favoriser les échanges commerciaux au sein de l’Union Européenne. Cette monnaie unique est donc un outil politique de l’intégration Européenne.
La zone Euro, qui appartient à l’Union économique et monétaire (UEM), rassemble les pays de l’Union Européenne qui ont adopté l’Euro comme monnaie unique. En 2002, ils étaient 11 (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal). Depuis cette date, d’autres nations se sont greffées à cette zone Euro pour atteindre le nombre de 17 pays (Grèce en 2001, Slovénie en 2007, Chypre et Malte en 2008, Slovaquie en 2009 et l’Estonie en 2011).
Carte de l’Europe avec les pays de la zone Euro
Zone Euro États