FICHE N°3

LA MONNAIE

Objectifs :

• Décrire le rôle de la monnaie dans l’économie, le processus de création monétaire • Commenter des exemples de politique monétaire

1. HISTOIRE DE LA MONNAIE

Durant l’antiquité, c’étaient les autorités religieuses qui garantissaient la quantité de métal précieux de chaque pièce : le mot monnaie vient du surnom d’une déesse romaine, JUNON MONETA, dans le temple de laquelle on fabriquait les pièces. Les Etats ont ensuite pris le relais et ont fait de l’émission de monnaie un droit régalien (réservé au roi, et par extension à l’Etat).

Parallèlement, les billets de banque se sont développés, crées par les banques, qui garantissaient l’échange du billet contre le métal précieux correspondant, car c’était plus pratique à transporter. Les Etats ont donné un cours légal à ces billets, c’est à dire qu’un billet ne vaut 100 francs que si l’Etat le déclare valant 100 francs. Avec le développement des échanges, la monnaie scripturale a pris le pas sur les autres formes de monnaie.

En France, la monnaie a souvent changé de valeur et de nom : écus, livres ou sous. Le franc a été créé par la Révolution française, et a longtemps été convertible, échangeable contre de l’or. Avec la crise de 1929, les monnaies ont perdu cette convertibilité. Le francs a été, après la Seconde Guerre Mondiale et jusqu’au début des années 1970, fixé non plus en rapport à un métal précieux, mais par rapport à la monnaie des Etats-Unis, le dollar. En 1959, un nouveau franc a été créé, valant 100 anciens francs.

Depuis le traité de Maastricht (1992), l’Union européenne a crée une nouvelle monnaie, l’euro. Cette monnaie unique a été mise en circulation le 1er janvier 2002 et a mis fin à l’utilisation du franc.

2. LES FONCTIONS DE LA MONNAIE

Si dans une économie primaire et autarcique, les échanges peuvent se faire sous forme de troc (« j’ai trop de viande de mammouth, je t’en échange contre un peu de bois que tu as en