La musique du XVIIIe siècle et ses changements.

1. Une place importante dans la vie culturelle :

A la mort de Bach en 1750, la musique est de plus en plus composée comme un art à part, ayant une esthétique et culture unique. C’est durant cette époque que l’on va aussi s’apercevoir que la musique est un phénomène d’importance sociale et où les débuts de la critique musicale est un évènement essentiel de cette nouvelle conception. Effectivement, on remarque dans des ouvrages sur la musique, des comparaisons, des polémiques et des querelles concernant des sujets de caractère général comme par exemple sur des questions d'harmonie et de mélodie, des jugements portés sur une œuvre musicale particulière ou sur l’art d’un compositeur commencent à être exprimés un peu partout. On peut lire les premières critiques à Londres, dans les journaux The Spectator et The Guardian, puis aussi à Paris, dans le Mercure galant. Le musicien allemand, John Mattheson est influencé par cela et rédige lui aussi des critiques, comme sa revue Critica Musica. En effet, ses écrits et ceux d’autres auteurs sous de nombreux périodiques, dictionnaires, ouvrages biographiques traités d’interprétation, placent alors l’Allemagne au premier rang en matière de littérature musicale. Les foyers principaux se trouvent tout d’abord dans les grandes villes de Hambourg et Leipzig, et avec l’accession de Frédéric le Grand au trône de Prusse en 1740, Berlin prend de plus en plus d’importance. Ainsi la cour passe immédiatement commande d’un nouvel Opéra et Carl Heinrich Graun, le Kapellmeister de la cour (personne chargée de composer de la musique) est envoyé en Italie pour recruter de nouveaux chanteurs. Ainsi, le nouveau climat intellectuel et philosophique crée par Frédéric fait de Berlin, le plus important centre de critiques et de théories musicales en Allemagne, grâce surtout aux travaux publiés par Marpug, ami de Voltaire. La musique passe donc en quelque sorte de la position d’un ornement