Chapitre 1 : La longue marche vers le capitalisme

I- La genèse du système économique capitaliste

1) Une émergence en quatre étapes
a) La petite enfance

Les racines su capitalisme remontent au XII et XIII eme siècle en Europe occidentale avec le développement des grandes foires du Moyen Âge. Ces foires sont ainsi devenus les principaux lieux d’échange. On a par exemple les foires en Champagne, dans la région des Flandres, … Et puis un développement dans toute l’Europe occidentale : Angleterre, Pays Bas, Suisse, Italie, … C’étaient donc des rendez vous commerciaux et financiers.

 On peut donc retenir l’apparition d’un développement des échanges sur une place, sur un marché.
 On note aussi l’apparition sous une forme primitive de l’économie de marché (échange régit par le marché, loi de l’offre et de la demande)

b) L’enfance du capitalisme

A la fin du XV eme siècle, les Européens partent à la conquête du nouveau monde : c’est l’époque des grandes découvertes.
On peut citer :
- en 1492 : Christophe Colomb découvre les Antilles, l’Amérique
- en 1497 : Vasco de Gama, atteint les Indes en contournant l’Afrique
- en 1499 : Amerigo Vespucci longe les côtes sud américaines
- en 1519 : Magellan finit son tour du monde
Tous ces explorateurs sont envoyés et financés par des souverains européens.

On peut expliquer les causes de ces grandes découvertes :
- une évolution dans le domaine technique : à la fin du XV eme siècle, d’important progrès ont été faits en matière de navigation maritime.
- une volonté politique très nette d’imposer leurs puissances chez les souverains européens
- la découverte de nouveau territoire permet de s’enrichir avec les nouvelles mines de métaux précieux s’y trouvant. On considère que l’accumulation de richesse signifier enrichissement, ainsi on partait à la recherche d’or, d’argent et d’épices. On peut ainsi parler de motivation économique.

Le contexte idéologique de l’époque avec la théorie mercantiliste a