Introduction

A travers le concept de « niche de développement » décrit par Super et Harkness en 1986, nous tenterons de répondre à la question suivante : Pourquoi accompagner un individu ne peut se concevoir sans la prise en compte de la « niche » dans laquelle il se développe ?
Dans chaque société, le nouveau-né devient un enfant puis un adulte adapté à sa société. Les processus en jeu sont l’enculturation et la socialisation ou autrement dit la transmission culturelle. Le cadre théorique permettant d’expliquer au mieux ces notions est la niche développementale. En effet, les auteurs de ce concept postulent que l’on ne peut saisir le développement en se centrant uniquement sur les processus intrapsychiques. Afin d’avoir une compréhension aussi complète que possible, il faut replacer l’enfant au centre de son « micro-environnement », appelé « niche de développement » par les auteurs. Cette niche comprend le contexte matériel et social dans lequel l’enfant évolue, les pratiques éducatives auquel il est soumis, et les ethnothéories ou représentations des adultes qui ont la charge de cet enfant, principalement les parents. Au fil du développement de ces trois composantes, illustré d’exemples, nous comprendrons pourquoi il est essentiel lorsque nous accompagnons un sujet de prendre en compte l’environnement physique, psychologique et culturel dans lequel il se développe. Après avoir définit d’une façon générale le concept de niche de développement, nous approfondirons les trois composantes de ce concept.

Définition générale du concept de niche développementale

Le concept de niche développementale a été décrit par Sarah Harkness et Charles Super s’appuyant sur les travaux antérieurs de B.B Whiting et J.W.M. Whiting. Au départ, il s’agissait de rendre compte de la variabilité des prises en charges éducatives des bébés selon les groupes culturels. Le terme « niche » est calqué sur celui employé en « éthologie animale (niche écologique). Il visait