INTRODUCTION :

Le droit pour le non juriste :

Les représentations habituelles du droit dans la société

Pour le profane, c’est-à-dire pour le non juriste, le droit est souvent confondu avec le procès, et plus encore avec le procès pénal.
On peut citer de grands procès qui ont marqué l'Histoire :
Le procès de 1972 sur l’avortement (il s'agissait d'une jeune fille qui s'était faite avortée à la suite d’un viol. Elle avait été condamnée car à l'époque l'avortement était un délit. Ce procès a conduit à la célèbre loi Veil sur l’IVG)
Les procès de Louis XVI et de Marie Antoinette
L’affaire Callas qui valut à Voltaire son Traité sur la Tolérance
L’affaire Dreyfus qui valut à Zola son célèbre « J’accuse »…

Mais il est tout à fait faux de réduire le droit à ces grands procès. Le droit n'est pas seulement la répression des infractions des crimes, des délits. Le droit pénal n'est que l'une des branches du droit, parmi de nombreuses autres.

En France, il y a seulement 500 juges d'instruction, alors que l’on compte plus de 8000magistrats professionnels. Le droit ne se réduit pas au seul droit pénal, aux procès, aux contentieux.

Le plus souvent il s'applique spontanément, sans conflit, sans même que l'on s'en rende compte. Le droit est en vérité omniprésent dans nos vies : notre vie de parents, d'enfants, de salariés, de contribuables, d'usagers des services publics, de consommateurs, de patients... C'est pourquoi le droit est parfois confondu avec une masse de règles, une masse de textes, issus de lois, de règlements, de directives. Il est vrai que le droit est composé de règles, composés de textes, mais le droit ne se réduit pas à un empilement de règles écrites. En effet, il a existé, et il existe encore aujourd'hui, des civilisations dont le droit est composé d'usages, de coutumes non écrites.

B) Les divers sens du mot « droit »

Même lorsqu'on n’est pas juriste, on sent intuitivement que le droit possède plusieurs sens. Le droit est