L'histoire de la nouvelle
1) La nouvelle
Une nouvelle est un récit court qui, de ce fait pouvait être publié aussi bien dans les journaux qu'en recueil, il présente une intrigue simple où n'interviennent que peu de personnages et la fin est souvent inattendue, et prend la forme d'une « chute » parfois longue de quelques lignes seulement. Apparu à la fin du Moyen-âge, ce genre littéraire se distinguait du roman essentiellement par sa brièveté et par sa densité. Proche du conte, la nouvelle se distingue de celui-ci par son souci de la précision, tant dans la psychologie des personnages que dans l'évocation du décor. Sentimentale, historique, réaliste, fantastique, elle se plie aux inspirations les plus diverses.

2) Sa naissance
En France, la nouvelle prend naissance au Moyen-âge. Elle vient s’ajouter, et en partie se substituer, à une multitude de récits brefs : fabliaux, devis, contes, etc. Les nouvelles étaient d'abord de petites histoires anonymes distribuées gratuitement dans la rue, et qui se distinguaient en deux groupes : les "exemplums", qui étaient des récits religieux prêchant la morale et les dons à l'église, et les "canards", racontant des faits divers comme des vols, des tromperies, ou des meurtres. Mais c'est dans l'Italie de la première Renaissance qu'apparaît véritablement le genre littéraire de la nouvelle, avec le Décamédor de Boccace, composé entre 1348 et 1353, et dont l'immense succès suscita l'éclosion du genre avec notamment, parmi tant d'autres, les anonymes Mots et facéties du curé Arlotto et les recueils populaires de Masuccio Guardati, dit Salernitano, de Giovanfrancesco Straparola … Le premier recueil de nouvelles françaises, anonyme, les Cents Nouvelles nouvelles , est probablement paru entre 1430 et 1470.

3) L'essor du genre
Le XIXe siècle est appelé « siècle de la nouvelle » car ce genre a été très florissant à cette époque. Les nouvelles sont d’abord publiées en feuilleton dans des journaux et revues françaises : Le Siècle,