La peste est provoquée par une bactérie dont le rat est porteur sans en être lui-même affecté. Le bacille de Yersin se transmet à l’homme par un parasite commun aux deux espèces : la puce. C'est Alexandre Yersin qui découvrit en 1894 le bacille de la peste.
La maladie prend deux formes :
La peste bubonique (la plus commune) : des taches noires apparaissent sur le corps au niveau des ganglions et enflent en même temps que la fièvre monte. Le deuxième jour apparaît le bubon qui est très douloureux. La mort ou la guérison intervient trois jours après l’apparition des premiers symptômes.
Sous cette forme, la peste est mortelle dans 70 % des cas. C’est elle que l’on a baptisée la peste noire.
La peste pulmonaire s’attaque aux voies respiratoires et est mortelle dans 100 % des cas. Elle mêne à une asphixie qui te provoque la mort après trois jours. C’est cette forme qui est la plus contagieuse.
Il n’existe aucun vaccin contre cette maladie.
Il y a eu 3 grandes pandémies de peste dans l’histoire, même si elle a était presente pendant toute l’histoire.
La première grande manifestation de la peste date du milieu du VIe siècle : cette peste, dite de Justinien vint désoler le monde connu de 531 à 580. Dans la deuxième moitié du VIe siècle, elle avait parcouru le monde occidental. Dans certaines parties de l'Europe, la dépopulation fut telle que des villes importantes devinrent des déserts. (Il y a eu d’autre épidemies au milieu mais pas de telle ampleur).
La seconde éclata, avec la "mort noire" au XIV qui, de 1347 à 1352, ravagea l’Europe ;
La dernière à Constantinople en 1839 et explosa en Asie en 1894, déclenchant la troisième pandémie ; celle-ci, aux effets bien moins meurtriers que les précédentes dura un demi-siècle.
C’est lors qu’Alexandre Yersin reconnut le bacille pesteux et observa le rôle des rats dans la propagation de l’épidémie .Deux ans plus tard, Paul-Louis Simond reconnut la responsabilité de la puce.
La peste noir :
Correspond a la pandémie du