La Peste noire de 1348

La peste, du latin « pestis astra » (mort horrible) est une maladie causée par une bactérie infectant les puces des rats, qui logeaient dans les cales des navires. C’est pourquoi les villes portuaires étaient les premières atteintes. Ces puces passaient en sautant des rats aux animaux domestiques comme les chiens, les chats ou nichaient dans les lainages humains.
La Peste noire (ou bubonique) faisait rage principalement en Asie centrale et ce sont certainement les guerres entre Mongols et Chinois qui déclenchèrent l’épidémie.
En effet, la contamination a été très rapide car les conditions de vie étaient difficile ; mauvaises conditions d’hygiène, logements délabrés et de nombreux champs de bataille où les morts et les cadavres de chevaux n’étaient même pas enterrés mais dévorés par des charognards et des rongeurs. La peste arriva dans les pays ravagés par la guerre de cent ans où elle tua le tiers de la population en Europe, soit 25 millions de personnes. Elle se propagea jusqu’en Angleterre et en Russie. L’épidémie fit 100 000 morts à Naples, 80 000 à Paris et à Reims, 16 000 à Marseille, et 50 000 à Londres.
D’autre part, la population percevait cette épidémie comme une vengeance divine. La peste provoqua des émeutes antijuives en Provence, des juifs ont été brulés à Serres, en Dauphiné et d’autres massacrés en Navarre et en Castille. On retrouva de pareilles scènes dans toute l’Europe.

Les guerres, les famines et la peste, souvent représentés par les 3 cavaliers de l’Apocalypse, ont décimés les populations et les ont traumatisés en les confrontant à la mort tous le jours et sans