Certains ouvrages à succès attestent du retour de la philosophie pratique et nous proposent, pour vivre mieux, d'entrer en philosophie : la philosophie ne serait-elle qu'un art de vivre ?

Loin de se réduire à une pure spéculation ou à l'abstraction d'un discours pour connaisseurs, la philosophie peut être aussi, pour le novice, un outil précieux de gestion de son quotidien, voire un vecteur efficace de changement personnel. La conceptualisation de ce que serait une existence proprement humaine aurait alors pour visée première de nous aider à exister vraiment, au jour le jour, et à affronter concrètement nos désillusions, ce décalage entre nos désirs et le réel qui est bien souvent la marque de nos vies humaines, « trop humaines ». C'est en tout cas ce que semblent nous rappeler différents auteurs dont les ouvrages occupent depuis quelques semaines la liste des meilleures ventes.

Ainsi Alain de Botton tente-t-il par exemple de nous convaincre, dans Les Consolations de la philosophie (Mercure de France, 2001), des bienfaits de la lecture de Schopenhauer en cas de peine de coeur, ou de celle d'Epicure en cas de problème d'argent, lectures néanmoins introduites par sa plume délicate d'érudit rompu aux best-sellers. De même Michel Onfray, dans son Antimanuel de philosophie (Bréal, 2001) conçu initialement pour les élèves de terminales des sections techniques, mais devenu lui aussi un livre à succès, aspire à réconcilier le concept avec les préoccupations quotidiennes des élèves. Il inaugure ainsi son chapitre sur la liberté par une réflexion sur les ressemblances entre l'architecture du lycée et celle d'une prison, pour bien faire sentir à ses jeunes élèves que cette réflexion qui les attend deux heures par semaine concerne justement leur rapport très concret à cette vie, la leur, faite de semaines et d'heures passées entre quatre murs. Il leur fait éprouver de même la relation intime entre un discours sur la technique et l'utilisation de leur portable; entre une