Les piles à combustibles :

La pile a été découverte en 1839 par Sir William Grove, elles n'ont pas étés utilisées jusqu'aux années 1960 lors de la conquête spatiale ( les moteurs de fusées fonctionnant encore de nos jours grâce aux piles à combustibles ). Depuis les années 1990, elles suscitent de plus en plus d'intérêt notamment dans le domaine de l'automobile ou bien de la téléphonie mobile. La pile à combustible a le principal intérêt de n'utiliser que deux gaz pour produire de l'énergie en bonne quantité et en ne rejetant que de l'eau.

Une pile à combustible est un générateur d'énergie thermique et électrique qui utilise des réactions électrochimiques ( oxydoréduction ) entre le dihydrogène et le dioxygène de l'air avec production d'eau et de chaleur. Le dihydrogène est contenu dans un réservoir et entre en contact avec une anode qui sépare le dihydrogène en formant des ions H+ et des électrons. Les électrons circulent dans un circuit externe, produisant ainsi l'électricité, tandis que les ions diffusent dans une matériau isolant des électrons : l'électrolyte ( le plus souvent formé par une membrane polymère conductrice protonique tel que le Nafion ). Les ions et les électrons se combinent ensuite avec le dioxygène de l'air à la cathode pour former de l'eau ainsi que de la chaleur.

Réaction chimique à l'anode : H2 → 2H+ + e-
Réaction chimique à la cathode : 2H+ + 2e- + ½O2 → 2H2O

Animation schématique pile à combustible :

Source : http://www.planete-energies.com/fr/medias/infographies/la-pile-combustible-la-voie-pour-une-revolution-de-l-hydrogene?&xtmc=&xtnp=1&xtcr=10

Avantages
Inconvénients
- L'hydrogène est l'atome le plus répandu dans l'univers, il pourrait donc, à condition d'être extrait, produire de l'énergie en quantité quasi-inépuisable.
- La PAC ( pila à combustible ) ne rejette que de l'eau, il n'y a donc aucune pollution.
- La PAC produit aussi de l’énergie thermique réutilisable ( on parle alors de cogénération ).
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