La piscine est un mot d’origine latine « piscis « pour désigner un poisson. Les bassins utilisés pour la natation apparaissent dès l’antiquité créés par les Grecs et développés par les romains « le natatio », l'ancêtre donc de notre piscine traditionnelle ! Ensuite, la piscine ou bassin, au cours des siècles et suivant les pays, est d’abord considérée comme un réceptacle d’eau lié à l’hygiène corporelle. Les piscines dédiées à la nage et aux jeux ne réapparaîtront que très récemment au XIXème siècle, avec le développement des activités et compétitions sportives dont la natation.

Depuis la nuit des temps, les hommes ont utilisé l’eau, comme un élément de la vie quotidienne : pour boire, laver, purifier mais aussi un élément pour soigner, s’amuser et se relaxer, rythmant la journée et des moments de vie.

Différents formules apparaissent : Bains turcs, thermes romains, étuves moyenâgeuses, bains chauds, hammam, sauna, les ablutions pour les musulmans pour purifier le corps des péchés avant la prière, le 1er bain rituel du nouveau-né … La piscine baptismale est une cuve ou bassin sacré employé dans les baptèmes au dessus duquel on verse l’eau bénite (évacuation) ou dans lequel on s’immerge.

Des bâtiments sont construits et dédiés à ces différentes activités. Ces bains publics employés pour l'hygiène corporelle deviennent de véritables centres de détente, de repos, de relaxation, de sport où s'organisent une vie sociale et demandent la mise en place d’aqueducs et tout un réseau de canalisations, voir de porteurs pour le transport de l’eau et développent des services et des corps de métiers.
Avant le 20ème siècle, l’eau était distribuée dans des lieux publics et très rarement dans des lieux privés ce qui favorisa le développement de ces établissements collectifs mixtes ou non. Ces établissements regroupent donc différentes piscines d'intérieur, où l'eau est chauffée à différentes températures.

Ces lieux populaires se partagent généralement entre tous les