Cours de Droit du travail de M. Henri-Joël TAGUM FOMBENO, Docteur d’Etat en droit

INTRODUCTION GENERALE
Il est assez vain de théoriser savamment sur une matière qui n’a pas encore été étudiée dans les développements introductifs. C’est pourquoi on s’en tiendra ici à poser quelques points de repère indispensables à une étude raisonnée du droit du travail. Définir le droit du travail, retracer son évolution et présenter ses sources, telle est l’objet de cette introduction. La définition même du droit du travail conduit d’abord à des observations relatives à son objet. L’approche historique s’impose car elle a le mérite de donner une présentation concrète de la matière. La présentation de ses sources permet d’avoir une approche théorique de ce droit. I. L’OBJET DU DROIT DU TRAVAIL La définition du droit du travail passe une délimitation de la matière. A./ LA DELIMITATION DU DROIT DU TRAVAIL Il convient d’abord de faire remarquer que de toutes les disciplines juridiques majeures, le droit du travail est, sans doute, celle donc l’apparition est la plus récente. L’expression « droit du travail » n’a été elle-même utilisée que récemment pour désigner la matière. Longtemps, et jusque vers 1950, celle-ci était enseignée sous le titre de « législation industrielle » en raison de l’acuité des problèmes posés par la révolution industrielle et auxquels il fallait apporter des solutions. Par la suite, c’est la dénomination « législation ouvrière » voire celui du « droit ouvrier » qui a été employée à cause du rôle crucial qu’avait joué le mouvement ouvrier pour le développement de ce droit. La dénomination actuelle a été adoptée en même temps que le champ couvert par cette discipline recevait ses délimitations définitives. S’il est vrai que les ouvriers des entreprises industrielles avaient étaient les premiers à bénéficier de cette « législation », le champ d’application des règles s’est ensuite étendu à l’ensemble des salariés, quelles que soient la nature de leurs tâches