Selon Baudelaire, poète du XIXe siècle et héritier de «l’art pour l’art» du mouvement parnassien auquel il s’identifie, « La poésie […] n’a d’autre but qu’Elle-même » ; elle est gratuite et n’existe que pour sa beauté. En outre, l’art du mot suffit à lui-même. Cependant, la conception de la poésie vue par Baudelaire n’est pas partagée par l’ensemble des poètes et écrivains qui lui donnent parfois une fonction et un objectif particulier. La poésie n’a-t-elle pour but qu’elle-même comme l’affirme Baudelaire ? Dans une première partie nous développerons la vision de la poésie vue par Baudelaire, c'est-à-dire une vision à l’unique recherche esthétique, puis dans une seconde partie nous démontrerons que le poète à parfois un objectif précis.

Tout d’abord, « la poésie n’a d’autre but qu’elle-même », en effet, sa définition et son histoire semble aller dans ce sens, de plus le Parnasse l’affirme. Étymologiquement, la poésie vient du grec ποιεῖν (poiein) qui signifie « faire, créer ». La poésie devrait créer un langage ; le poète est donc un créateur, un inventeur de formes expressives. Le poète, héritier d’une longue tradition orale, privilégie la musicalité d’où, dans la plupart des textes poétiques, le recours au vers qui apporte aussi la densité. Ainsi le mot poésie s’applique aux textes en vers qui font un emploi privilégié de ressources rhétoriques. La poésie s’est constamment renouvelée au cours des siècles avec des orientations différentes selon les époques. Au moyen-âge on invente la rime et le vers pour créer quelque chose d’harmonieux et cela permet une meilleure mémorisation car la poésie est chantée, et sont développés des formes fixes très contraignantes et musicales. Au XIXe siècle, les poètes aspirent à plus de liberté et remettent en cause les anciennes règles avec le vers impair et le poème en prose qui sera développé par Baudelaire. Le poème en prose de Francis Ponge au XXe siècle L’huitre prouve que la poésie est un travail esthétique