LA PREHISTOIRE

Qu’est ce que la Préhistoire ?

Les temps préhistoriques se caractérisent par leur immensité. C’est la période comprise entre l’apparition de l’homme il y a 3 millions d’années environ (sans prendre en compte les hominidés considérés comme des ancêtres de l’Homme) et l’invention de l’écriture et de la métallurgie vers 3000 avant JC.

Nous connaissons cette longue période uniquement par les traces que les hommes ont laissées : des outils de pierre, des ossements ou des coquillages, des peintures gravées sur les parois des grottes..

Traditionnellement la Préhistoire comprend 2 grandes périodes :

- Le paléolithique, âge de la pierre ancienne, période où les hommes sont nomades et chasseurs, dont la durée varie selon les régions du monde. Cette période commence quand l’homme apparaît et se termine quand nait l’agriculture, 8000 ans avant notre ère au Moyen-Orient, 2000 ans avant notre ère en Europe

- Le néolithique, âge de la pierre nouvelles, période où les hommes se sédentarisent et où apparaissent l’agriculture et l’élevage.

Les documents que l’on retrouve concernant la Préhistoire sont de 2 types

- Les traces laissées par nos ancêtres très lointains : outils de pierre, de bois ou d’ivoire, restes de rites funéraires, ossements d’animaux, crânes et ossements humains, peintures sur les murs des grottes

- Des reconstitutions d’habitat ou des reproductions de sites archéologiques c'est-à-dire de lieux où les archéologues ont mis à jour des vestiges de la vie des hommes préhistoriques. Ceux-ci se multiplient depuis quelques années. Ainsi, on ne visite plus la grotte de Lascaux en raison de la pollution qu’on y amène, mais une grotte refaite à l’identique.

LES PREMIERES TRACES DE VIE HUMAINE

1) L’origine de l’humanité : les hominidés

Les découvertes récentes d’Afrique de l’ouest et en France ont permis d’établir que l’homme est beaucoup plus vieux qu’on ne croyait il y a un siècle.Les plus