La première guerre mondiale: l'expérience combattante dans une guerre totale. Intro: Maurice Genevoix dans vie et mort des français:" Tout le monde est d'accord pour reconnaître que dans toute l'histoire des hommes, peu de dates ont eu l'importance du 3 Août 1914 . L'Europe d'abord et bientôt à sa suite l'humanité à peu près entière se sont précipitées dans une aventure terrible, tout, du jour au lendemain se trouvait remis en question. L'événement devait dépasser à la fois les pressentiments de l'instinct et les prévisions raisonnables; Démesuré, confus , monstrueux, il nous entraîne encore dans ses remous".
A quelles violences les combattants de la première guerre mondiale sont-ils confrontés?
Pourquoi et comment ont-ils tenu?
Qu'est-ce qui caractérise une guerre totale?

1. Combattre et survivre dans les tranchées.

1.1. La guerre des tranchées. l'expérience du feu.
Les chiffres pour l'Europe sont accablants: 9 millions de morts, 17millions de blessés, 4 millions de veuves, 8 millions d'orphelins. Plus de 8 millions de français ont été mobilisés, soit 20% de la population, représentant, à l'époque 75% des hommes de 20 à 55 ans.
Rappel de ce qu'est la guerre des tranchées ou guerre de position: après trois mois de guerre de mouvement, les soldats s'enterrent dans des tranchées. C'est une guerre défensive, une guerre d'usure, une guerre dans laquelle les forces sont à peu près à égalité et il est très difficile de l'emporter sur l'ennemi. Chaque mètre carré gagné coûte des vies humaines de chaque coté ( voir livre p.84 § 1 ).
L'ordre du jour de Joffre pour la bataille de la Marne au début de la guerre le 6 Septembre 1914 donne le ton :" Plutôt se faire tuer sur place que reculer". Les pertes sont énormes.
Si tous les soldats morts pendant la première guerre mondiale en France se donnaient la main cela ferrait une chaîne qui irait de Paris à Nîmes.
Les nouvelles armes font de terribles blessures. Sur les 17 millions de blessés en Europe, 1/3