La prise de pouvoir d’ Auguste et la description des magistratures

SPQR . Ce tetragramme bien connu et ostensiblement arboré par les représentants du pouvoir romain signifie : « pour le Sénat et le peuple romain ». On ne peut comprendre le principat (d‘auguste à Néron)si l’on n’intègre pas le fait que depuis 509 (l‘instauration de la République)le mos maiorum(tradition) se veut être le garant de la préservation de l’État de toute forme de pouvoir personnel. Ainsi, sans pour autant se pourvoir d’une constitution écrite – ce qui ne serait pas anachronique car Carthage par exemple en était doté – l’aristocratie romaine avait assuré un certain nombre de remparts pour ne pas retomber dans cette honnie monarchie(odium regni) .Alors,un système de magistratures,de représentations basées sur la jurisprudence se devait préserver la République d’une exposition trop grande au pouvoir d’un seul . Étant entendu que les magistratures se devaient d’être collégiales, annuelles(ou semestrielles) et non réitérables, ce système s’est affiné au fil du temps.

Suétone nous montre ici comment Auguste a contribué à pervertir ces institutions afin d’asseoir son pouvoir . Suétone est un historien romain à cheval entre les premier et deuxième siècle de notre ère . Issu d’une famille de rang équestre, il est proche du pouvoir sous Hadrien car il est un temps directeur des archives à Rome. Ces détails sont importants car ils permettent à l’historien de comprendre qu’il a une haute idée de l’importance qu’il ya à respecter les honneurs de la tradition et que ses sources peuvent être considérées comme fiables. Néanmoins nous devons quand même conserver une certaine distance devant sa Vies des 12 Césars (il est significatif de savoir qu’il commence son récit à partir de Jules César) car il se présente comme une série de biographies tantôt à charges tantôt à décharges n’hésitant pas au passage à durcir le trait selon ses besoins et même à prendre des libertés avec la