- Une préface justifiée : le lecteur doit connaître la genèse de l'ouvrage et le rôle du rédacteur mais il n'en reste pas là. En effet, avec habileté il use de la prétérition pour donner son avis sur l'ouvrage. Il reconnaît que son devoir réside dans la plus grande objectivité et que son "opinion ne [doit] influer sur celle de personne", mais pour autant il pense que, donner son avis sur l'ouvrage, c'est rendre service aux lecteurs qui veulent avoir un regard avisé avant de lire. - Il revendique la véracité des lettres en précisant leur origine : elles lui ont été confiées par "les personnes à qui elles étaient parvenues" et si dans sa préface le rédacteur reste vague sur la provenance de la correspondance, une note de la lettre 169, nous donne l'acte d'authentification : " C'est de cette correspondance (= les lettres de Mme de Merteuil, confiées par Valmont avant de mourir), de celle remise pareillement à la mort de Mme de Tourvel, et des lettres confiées aussi à Mme de Rosemonde par Mme de Volanges, qu'on a formé le présent Recueil, dont les originaux subsistent entre les mains des héritiers de Mme de Rosemonde." Par ailleurs la véracité est attestée par la différence de style qui garantit la pluralité des épistoliers et par les fautes (" tout lecteur raisonnable doit s'attendre à trouver des fautes dans un Recueil de Lettres de Particuliers") - Il explique ses différents rôles : n'étant pas le découvreur des lettres il est simplement chargé d'un travail d'organisation ( "mettre en ordre la correspondance", de sélection des lettres qui seront retenues pour la publication, " j'ai tâché de ne conserver en effet que les Lettres qui m'ont paru nécessaires" et il précise les critères qui ont présidé à cette sélection : l' "intelligence des événements, le développement des caractères" , enfin, travail d'annotations explicatives ou justificatives ( "indiquer la source de quelques citations, ou motiver quelques-uns des retranchements") - il