LES DÉBUTS DE L’AGRICULTURE

Autour de 10 000 ans BP, changements profonds dans vie des hommes, notamment avec passage du nomadisme à sédentarisation et débuts agriculture, au point que certains chercheurs évoque « révolution néolithique ». C’est au Moyen-orient que l’on trouve 1ères traces du Néolithique.

Révolution néolithique ou néolithisation

La notion de « révolution néolithique » a été proposée dans les années 1920 par archéologue australien G. CHILDE pour qualifier la période où l’homme passe de prédateur à producteur grâce à l’agriculture (culture/élevage). Il produit lui-même sa nourriture et se sédentarise. Toutefois, les recherches actuelles obligent à nuancer ce concept de « révolution ».

D’abord, le processus fut très lent. Entre les 1ères traces de sédentarisation et le développement de l’agriculture, plusieurs millénaires se sont écoulés.

Ensuite, ce processus n’a pas été systématique, des populations ont pu connaître la sédentarisation sans forcément basculer dans l’agriculture, comme au Japon avec la culture Jomon (( 12 000 ans BP) ou parfois revenir au nomadisme. Ce constat renforce les nouvelles explications centrées sur les choix des groupes humains. D’ailleurs, on constate aussi que, même sédentarisés, les humains continuent de valoriser la chasse, activité hautement symbolique.

Enfin, contrairement à une autre réprésentation, la néolithisation n’est pas née au Proche-Orient pour essaimer dans le reste du monde, elle est apparue à différents endroits (Proche-Orient, Chine, Amérique) avec des origines à chaque fois différentes. En outre, sa diffusion est très heurtée (ce n’est pas un processus inéluctable), à tel point que certaines cultures se transforment de fond en comble au fur et à mesure de leur expansion, comme c’est le cas entre le Proche-Orient et l’Europe de l’Ouest. Enfin, d’un site à l’autre, on assiste soit à l’arrivée de nouveaux groupes humains porteurs de nouvelles techniques, soit à des emprunts par