LA PRESIDENCE DE LA REPUBLIQUE EN FRANCE
SOUS LES IIIe, IVe et Ve REPUBLIQUES

Introduction

S'il est une institution qui fait beaucoup parler d'elle depuis les débuts de la Ve République, c'est bien l'institution présidentielle. Le temps des inaugurations de chrysanthèmes, selon l'expression du général de Gaulle , semble définitivement révolu. L'histoire de l'institution présidentielle en France , comme beaucoup d'autres évolutions, combine des cycles courts qui voient revenir le balancier des pouvoirs présidentiels à son point de départ et une tendance longue qui se traduit au contraire pour la définition progressive d'une institution originale, celle du chef d'État républicain d'un régime parlementaire. La Ière République , de l'abolition de la royauté à l'instauration du consulat , parcourt , en 7 ans, tout le chemin qui va du refus total d'un chef d'État à la quasi-confusion des pouvoirs au profit du premier consul , en passant par un régime de séparation stricte des pouvoirs dans lequel le Directoire exerce collégialement à peu près tous les pouvoirs d'un chef d'État de régime présidentiel. Sous la II ème République , il ne faut guère plus de trois ans à un régime dans lequel le président du peuple accepte une pratique relativement parlementaire pour en arriver à la confusion des pouvoirs résultant du coup d'État, et pour réussir à déconsidérer durablement aux yeux des républicains l'élection présidentielle au suffrage universelle. Or , force est de constater la prééminence du Président de la République dans les institutions françaises depuis 1958 et le fait que, depuis 1962, celui-ci est élu au suffrage universel direct. Au cours des successions de régimes, on voit bien que la place et le rôle du Président de la république ne cessent d'évoluer en France.

On peut donc se demander sur quoi repose la fonction présidentielle en France et quelles ont été les constantes et les variantes de la présidence de la république depuis