La psychologie de l'adolescence

• La durée de l'adolescence dans le cours de l'existence :

Pour pouvoir définir l'adolescence, il faut déterminer quand elle commence et quand elle se termine.
La puberté est un événement biologique universel qui permet de dater le début de l'adolescence. Elle est caractérisée par des transformations biologiques et morphologiques de l'enfant afin d'amener le corps à la maturité physique et sexuelle. Nous pouvons donc dire que l'adolescence commence vers 11 ans.
La fin de l'adolescence est déterminée par des critères psycho-sociaux (engagement dans la vie professionnelle et dans la vie de couple) qui ont lieu, en moyenne, vers 20-25 ans.

L'adolescence suit 3 étapes importantes :
- Le début de l'adolescence, de 11 à 14 ans : essentiellement dirigée par des changements pubertaires.
- L'adolescence moyenne, de 15 à 17 ans : elle est marquée par des transformations de la vie sociale.
- L'adolescence tardive, de 18 à 20 ans : il s'agit d'une consolidation de l'identité, ainsi que de l'engagement dans des perspectives d'avenir.

• Les enjeux psychologiques de l'adolescence :

De nombreuses théories avancent le fait que l'adolescence est marquée par des perturbations psychologiques.
Les psychanalystes, qui s'appuient sur leurs patients, pensent que les conflits et les perturbations caractérisent une période (normale mais nécessaire) de l'adolescence. Stanley Hall parle de "Storm and Stress - tempête et tension -" pour définir cette période.
D'autres travaux, qui s'appuient alors sur des sujets "normaux", montrent que la majorité des individus ne connaissent pas forcément de perturbations ou de conflits pendant leur adolescence. En effet, Rutter estime que le concept de crise d'adolescence "relève de la fiction et non des faits".

Plusieurs psychologues parlent de "tâche développementale" pour expliquer les enjeux psychologiques du développement humain durant l'adolescence. Ces tâches se portent sur les