La notion d’associé est intimement liée à celle de société, c’est la raison pour laquelle pour mieux cerner son origine il faut nécessairement passer par celle de société. Les sociétés sont les principaux acteurs de la scène des affaires, l’évolution vers la reconnaissance de la notion de société s’est faite progressivement[1]. Avant le droit romain la notion de société était presque inconnue. Dans l’antiquité, il n’existait qu’une forme de contrat pouvant être assimilée à une société : le prêt de fonds ou de marchandises, avec participation du préteur aux résultats. Malgré la méfiance des Grecs et l’indifférence des Romains, dès le 12e siècle, on voit se dessiner la véritable société. Le recours à la société connait un essor avec la révolution industrielle au 19éme et 20éme siècle grâce au développement du machinisme, des moyens de communication, des manufactures, des commerces nécessitant la conquête du marché et donc la recherche plus poussée des capitaux. L’œuvre législative de construction du droit des sociétés commerciales va se poursuivre dans le code civil de 1804 et le code de commerce de 1807 avant d’être consolidé par deux lois fondamentales du 24 juillet 1867 sur les sociétés par actions et du 7 mars 1925 sur la société à responsabilité limitée[2]. Ces deux textes fondamentaux et les dispositions des codes napoléoniens sur les sociétés sont restés en vigueur au Cameroun jusqu’à l’avènement le 1er janvier 1998 de l’Acte uniforme sur le droit des sociétés commerciales.

Les sociétés ne naissent pas ex nihilo, qu’elles soient civiles ou commerciales[3], qu’elles aient la forme associative[4] ou pas, elles sont constituées par des personnes qu’on appelle communément associé. L'associé est, dans le langage courant, une personne liée avec d'autres par un intérêt commun. S'associer signifie participer à quelque chose, s'entendre avec quelqu'un en vue d'une entreprise commune, former un ensemble harmonieux.

Le critère du partage du