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La Religieuse
Diderot

Introduction

I- RESUME DE L’ŒUVRE

II- PRESENTATION DES PROTAGONISTES

III- AXES DE LECTURE

- Origine du projet

- Une œuvre anticléricale

- Aliénation, liberté

INTRODUCTION

La Religieuse est un roman sous forme de mémoires écrit par Denis Diderot (1713-1784). Il paraît pour la première fois dans la Correspondance littéraire de 1780 à 1782, avant d’être publié en volume en 1796, chez Buisson.

I- RESUME DE L’ŒUVRE

Le récit est fait sous la forme de manuscrits à destination du marquis de Croismare. Il est écrit par l’héroïne de l’histoire, la jeune Suzanne Simonin, au XVIIIe siècle.

Au tout début de l’ouvrage, Suzanne vit avec sa famille, qui se compose de ses parents et de deux sœurs. Mais la jeune femme est négligée par ses parents, qui lui préfèrent leurs autres enfants. Lorsque ces dernières sont en âge de se marier, on l’envoie au couvent pour des raisons en apparence financières : cela évite de diviser la dot en trois parts.

En réalité, Suzanne apprend que M.Simonin n’est pas son véritable père, et que sa mère veut expier sa faute en envoyant cette fille illégitime, preuve de son adultère passé, loin de ses yeux.

Suzanne sera obligée de prononcer ses vœux suite à son noviciat. Elle rencontre d’abord la supérieure Madame de Moni au couvent de Sainte-Marie à Longchamp. Elle devient sa préférée, et éprouve de l’amitié et du respect pour cette femme croyante et dévouée. Mais celle-ci décède et est remplacée par une nouvelle supérieure, la mère Sainte-Christine.

Cette dernière est bien différente de Mme de Moni, et beaucoup moins ouverte spirituellement. C’est le début d’une longue descente aux Enfers pour la jeune Suzanne. Elle affirme vouloir rompre ses vœux, ce qui met sa supérieure et la communauté en rage : dès lors, sœur Suzanne devient l’objet de nombreuses punitions, humiliations morales et physiques, et d’un harcèlement permanent. On la prive notamment de nourriture et de vêtements