La religieuse

Le texte est un mémoire adressé au marquis de Croismare par la religieuse Suzanne Simonin qui, en 1760, âgée de dix-neuf ans, raconte ses mésaventures.
Enfant, elle se sentait rejetée par ses parents. Son père, un riche avocat au caractère très dur, et sa mère, très croyante et soucieuse de son salut, chérissaient au contraire ses deux sœurs auxquelles ils accordèrent une dot considérable pour qu’elles fassent un beau mariage. Voyant que le promis de sa soeur aînée s'intéressait à elle, car, contrairement à ses deux sœurs, elle était belle et spirituelle, elle signala le fait à sa mère qui lui apprit que M. Simonin n'est pas son père et qu’elle lui rappelait constamment la seule faute qu'elle avait commise dans sa vie qu’ainsi elle lui empoisonnait. Aussi l’envoya-t-on au couvent pour qu’elle ne lèse pas les intérêts de ses deux sœurs (on ne serait pas obligé de partager l'héritage entre les trois enfants) et pour qu’elle expie la faute de sa mère. La jeune fille, mal aimée chez elle, désireuse de rendre heureuse sa mère, accepta, à contrecoeur, de se rendre au couvent Sainte Marie de la Visitation, à Longchamp.
Elle y découvrit la fausse indulgence des religieuses, leur hypocrisie, leur âpreté, la folie de l'une d’elles. Pourtant, la supérieure, madame de Moni, une mystique qui était pleine de bonté et d’indulgence à l’égard de toutes ses religieuses, montrait sa préférence pour elle : son dessein « n'était pas de séduire, mais certainement c'est ce qu'elle faisait». Mais elle connut une mort digne et calme, et Suzanne la regretta amèrement. Et, faisant sentir qu’elle aimait son ancienne supérieure, elle s'attira les foudres de la nouvelle supérieure, mère sainte-Christine, femme ascétique, férue de théologie, mais orgueilleuse, méchante et mesquine, à l’esprit étroit embrouillé