La représentation l’Égypte que nous avons aujourd’hui est celle d’une civilisation qui adoraient plusieurs dieux, c’est-à-dire qu’elle était polythéiste. Tout le monde a déjà vu des bas-reliefs ou encore des statues qui représentent ces dieux à têtes d’animaux. Ce que plusieurs ignorent, c’est qu’il y a eu une courte période où un seul dieu était adoré, la période amarnienne. C’est le pharaon Aménophis IV, qu’on connaît mieux sous le nom d’Akhénaton, qui a imposé un culte monothéiste face à la puissance grandissant du clergé. Ce passage à une nouvelle religion a été complètement révolutionnaire par rapport à la religion traditionnelle égyptienne, et bien des conventions ont dues être changées.

En effet, le pouvoir grandissant du clergé d’Amon a poussé Aménophis IV à inculquer un nouveau culte en Égypte, celui du disque solaire Aton. Le clergé d’Amon, devenu riche grâce aux généreuse offrandes des pharaons à leur Dieu, était devenu une menace pour le pharaon, qui craignait de se voir détrôné par ceux-ci. C’est donc en l’an 5 de son règne qu’aménophis IV fit changer son nom en Akhénaton et déménagea sa capitale dans une ville qu’il allait faire bâtir, Akhétaton sur l’actuel site d’Amarna. Le culte d’Amon restant tout de même vivant, le pharaon décide de l’effacer de la mémoire collective en martelant son nom des représentations artistiques et en fermant les temples qui lui sont dédiés.

La nouvelle religion est complètement différente de la précédente, en grande partie parce qu’elle est monothéiste, et parce que son Dieu ne peut pas être représenté sur Terre. Dans la religion traditionnelle, les statues sont des habitations terrestres pour les dieux, tandis que dans le culte d’Aton, seul le disque solaire est représenté. De plus, il y aura un impact sur l’architecture des temples. Auparavant, plus on s’enfoncait dans le temple, plus l’espace devenait restreint et souterrain. Sous le règne d’Akhénaton au contraire, le temple était à ciel ouvert pour