La repasseuse : Rik Wouters (1912)

La Repasseuse. 107x123 cm. 1912. Anvers, Musées royaux des Beaux-Arts.

Rik Wouters est un peintre flamand du début du Xxe siècle (1882-1916). C’est le fils d’un sculpteur sur bois il a donc été directement en contact avec l’art. Au début de sa carrière, il s’est surtout concentré sur la sculpture sur bois, ensuite il a produit beaucoup d’aquarelles (paysages) de 1908 à 1911 et enfin la peinture où il était autodidacte.
Rik Wouters ne provient pas d’un milieu très élevé, au contraire, il est même qualifié de misérable par J.-F. Elslander.
Wouters s’est marié en 1905 et sa femme, Nel, deviendra son modèle presque exclusif. Ainsi, à chaque fois qu’il y a une figure féminine sur une de ses toiles ou un de ses dessins, c’est très certainement sa femme.
Rik Wouters a peint, sculpté et dessiné tous les aspects de la vie qui s’offrait à lui. D’ailleurs, une des ses sources d’inspiration importantes était la nature.
La Repasseuse est une des ses œuvres les plus connues. C’est une œuvre de 1912. A ses débuts, sa peinture se ressentait de l’impressionnisme d’Ensor avec des couleurs assez sobres et il utilisait le couteau à palettes. En 1912, il va faire un voyage à Paris et sa peinture va évoluer vers un style plus suggestif. Il va visiter plusieurs collection où Cézanne l’enthousiasmera. Il va donc rajouter à ses influences une touche haute en couleur mais il restera tout de même attaché à sa conception impressionniste de la lumière. Toutes ces influences vont aboutir chez lui à un intimisme très chaleureux, assez proche de celui de Renoir. Cette peinture correspond à cette époque.
Cette huile sur toile représente la pièce d’entrée de sa maison à Boitsfort, près de Bruxelles.
J.-F. Elslander, un écrivain qui connaissait Rik Wouters, a écrit plusieurs pages sur lui dans un livre. Voilà ce qu’il dit de cette pièce d’entrée :
On peut se faire une idée de l’exiguïté de la pièce d’entrée : Rik l’a reproduite exactement pour