La restauration des Noces de Cana

Les Noces de Cana est un tableau de Paolo Caliari, dit Véronèse. Il a été réalisé en 1563, pour le monastère bénédictin de San Giorgio Maggiore, à Venise et représente un épisode du Nouveau Testament : le miracle de Jésus changeant l’eau en vin à la demande de la Vierge au cours d’un repas de noces à Cana en Galilée. Cette œuvre d'art a fait l'objet d'une importante restauration de 1990 à 1992. La restauration d’un tableau est un travail de plus en plus fréquent, mais aussi de plus en plus exigeant et technique. "Restaurer une œuvre, c'est ré-établir des liens authentiques entre celle -ci et le passé" définit Paul Philippot (1972). Il s’agit en effet de rendre l'œuvre lisible en supprimant le fort jaunissement et le noircissement des vernis, tout en gardant les traces du passage du temps (comme la patine). La restauration est donc le résultat d'un équilibre entre ne rien faire et trop faire. Un des enjeux importants de la restauration est l’existence de repeints. Les repentirs, repeints décidés par l’artiste au cours de l’exécution de l’œuvre, doivent être conservés, mais les repeints ultérieurs, motivés par des considérations de goût ou d’éthique, peuvent être enlevés. La restauration des Noces de Cana, le plus grand tableau du Louvre, a été menée avec une très grande rigueur et a nécessité en ce sens le concours du Laboratoire de Recherche des Musées de France (C2RMF, ex-LRMF). De nombreuses analyses physico-chimiques ont été effectuées pour mener à bien la restauration du tableau et, avec l’aide de précisions sur l’histoire de l’art, elles ont permis d’importantes découvertes sur l’évolution du tableau, et sur certains faits insoupçonnés…

Étude du tableau
La restauration d'un tableau commence par son nettoyage et notamment par l'élimination des poussières à sec ou à l'eau avec quelques gouttes d'ammoniaque.

Un tableau est constitué de plusieurs couches : • Vernis couche de protection. • Glacis (pas toujours présent)