Le système capitaliste est bien souvent associé à l’économie de marché. En effet, dans un système capitaliste, la régulation se fait principalement par le marché, même si au cours du XXème siècle, l’Etat a accru son poids dans le PIB pour atteindre des niveaux proches de 50% du PIB dans certains pays (les pays du nord de l’Europe en particulier). Cette intervention croissante de l’Etat est liée à la remise en cause de l’efficacité totale du marché créateur de pauvreté et d’injustice sociale, et à l’acceptation générale de la nécessité d’une régulation par l’Etat de l’économie. Il existe donc un débat très vif concernant l’efficacité de l’Etat d’une part, et ses domaines d’intervention d’autre part. Ce débat oppose au niveau théorique les keynésiens aux libéraux et semble, à l’heure actuelle, gagné par les libéraux. Néanmoins, l’Etat intervient dans l’économie à travers la politique économique (conjoncturelle et structurelle) et la politique de l’emploi. La régulation par le marché Marché et formation des prix Un marché est le lieu réel ou fictif, de rencontre de l’offre et la demande d’un bien ou d’un service. Sur le marché va se former le prix qui est l’élément central du marché. La formation du prix dépend de la loi de l’offre et la demande : lorsque la demande est supérieure à l’offre, la concurrence entre les acheteurs se fait plus grande et le prix augmente. A l’inverse, si l’offre est supérieure à la demande, la concurrence entre les vendeurs augmente donc le prix va baisser. Le prix d’équilibre sera alors celui qui égalise l’offre et la demande. Le prix est l’élément central du marché car de lui dépend les quantités offertes et demandées. Il va donc se révéler une information à la disposition des entreprises et des ménages. Pour les entreprises, le prix va permettre de choisir les biens que l’on peut produire dans de bonnes conditions de rentabilité ; de choisir des procédés de production à utiliser pour optimiser la