Introduction : Entre 1789 et 1848, la France expérimente un grand nombre de régimes politiques :
-Monarchie absolue jusqu'en 1789
-République jusqu'en 1799
-Bonapartisme de 1799 à 1815
-Restauration de la monarchie d'Ancien Régime (avec des nuances) de 1815 à 1830
-Monarchie constitutionnelle de 1789 à 1792 et de 1830 à 1848
On hésite entre le rejet et la réactivation des acquis de la Révolution.
De 1848 à 1875, on expérimente encore toutes sortes de Constitutions. 1875 marque la naissance de la IIIème République, avec laquelle le régime de type républicain devient le régime privilégié et permanent de la France contemporaine (à l'exception de Vichy).

I La République ou l'Empire ?
A. L'échec de la IIème République
-La Révolution de 1848 chasse Louis-Philippe et établit la IIème République
-Cette République associe principes de démocratisation politique et de démocratisation sociale.
-Cependant, le non-respect de ces principes de départ provoque des émeutes sévèrement réprimées : c'est le divorce entre les classes laborieuses et la bourgeoisie au pouvoir.
-Les électeurs, désireux d'un retour à l'ordre, élisent (au suffrage universel) Louis-Napoléon BONAPARTE en décembre 1848 (voir biographie p. 150).
-Celui-ci établit un régime autoritaire et, par le coup d'Etat du 2 décembre 1851, il dissout l'Assemblée, interdit les partis politiques, contrôle les médias, les opposants, les fonctionnaires.
-Le 2 décembre 1852, il se fait proclamer empereur sous le nom de Napoléon III.
B. Un Empire autoritaire
-Un régime autoritaire :
-Les tendances politiques (légitimistes pro-Bourbons, orléanistes, républicains modérés et socialistes) ont du mal à s'exprimer : les Français préfèrent aliéner une partie de leurs libertés en échange de la paix civile.
-L'Empereur possède l'essentiel des pouvoirs, le Parlement n'étant plus qu'une chambre d'enregistrement (voir doc. 2 p. 153)
-Un régime populiste :
-Grâce au suffrage universel, Napoléon III veut s'appuyer sur