La révolution verte
• L'agriculture indienne a permis, depuis des millénaires, le développement d'une population aux densités importantes, elle ne peut faire face à l'explosion démographique que connaît le pays depuis 1920.
• Pour éviter la catastrophe alimentaire, le gouvernement indien a dû lancer, à partir des années soixante, un programme de réforme de l'agriculture : la révolution verte. Des semences hybrides à haut rendement ont été introduites, la consommation d'engrais, de pesticides et d'insecticides a été multipliée par dix depuis 1960. L'irrigation et la mécanisation ont aussi été développées : puits équipés de pompes à moteur, réservoirs, barrages…
• Les résultats sont spectaculaires : entre 1950 et 1995, la production de riz a été multipliée par 3, celle du blé par 10 ! Alors que, sur cette période, la croissance démographique était de 139 %, celle des céréales atteignait 236 % ! L'Inde est aujourd'hui globalement autosuffisante.
Les limites de la révolution verte
• La révolution verte a privilégié le blé (le millet a très peu progressé) et a lié la hausse des rendements à l'apport en eau. Ainsi, d'importants écarts de production surviennent lorsque la mousson arrive avec retard.
• Les technologies mises en œuvre sont chères (achat de semences, d'engrais, de pesticides, etc.) : la révolution verte a donc surtout profité aux paysans les plus aisés. La mécanisation a également eu des effets pervers, dans certaines régions : la récolte manuelle du blé donnait du travail à de nombreux ouvriers agricoles, désormais sans emploi.
• Enfin, la croissance démographique se poursuit, à un rythme un rythme encore très soutenu, de +1,7 % par an. La révolution verte s'essouffle et il est probable que seules les biotechnologies (les céréales transgéniques) puissent prendre le