La scarlatine

La scarlatine est une maladie différente des autres maladies infantiles en ce sens qu’elle est causée par une bactérie, le streptocoque du groupe A et non un virus.

Cette infection qui a fait des ravages du temps de nos ancêtres est aujourd’hui beaucoup moins grave du fait qu’elle se traite par antibiotique. Elle touche surtout les enfants de 5 à 15 ans.

Transmission
Comme l’infection bactérienne s’installe dans la gorge, la scarlatine se transmet par les voies respiratoires. L'éruption elle-même n'est pas contagieuse.

Incubation et contagion
L’incubation dure de deux à cinq jours avant l’apparition du mal de gorge et l’enfant est contagieux deux jours avant le mal de gorge et le demeure jusqu’à 24 heures après le début des antibiotiques. Ce qui fait que plus on retarde de consulter un médecin, plus longtemps l’enfant est contagieux.

Symptômes
La maladie débute par un mal de gorge soudain et de la fièvre avoisinant les 40 C. le malade peut également ressentir des frissons, avoir un rythme cardiaque accéléré, avoir les ganglions du cou enflés et avoir de la difficulté à avaler. La scarlatine est habituellement accompagnée de malaises généraux, d'un mal de tête, de douleurs au ventre et de vomissements.

Éruption
L'éruption cutanée apparaît 18 à 24 heures après le début du mal de gorge et de la fièvre. Cette éruption qui est causée par une toxine produite par le streptocoque du groupe A est particulière à la scarlatine : elle commence par le thorax, puis s'étend en deux jours au reste du corps, sauf aux paumes des mains et à la plante du pied.

La peau paraît avoir été brûlée par le soleil et au toucher elle est rugueuse comme du papier sablé. De minuscules boutons un rouge foncé parsèment la peau. L'éruption qui est plus marquée aux plis de flexion, soit aux coudes et aux aines disparaît en quatre ou cinq jours.

Complications
Depuis l'avènement de la pénicilline et de la cortisone, les complications imputables à la