La sociologie est la science des faits sociaux. Elle étudie les comportements sociaux des hommes, les relations sociales qu’ils entretiennent entre eux. Elle s’interroge sur la cohésion sociale et est amenée à étudier une grande variété de sujets : pratique religieuse, régularité des taux de suicide dans une société, relations de pouvoir au sein d’une institution comme l’entreprise, conflits, mentalités, croyances, réussite scolaire etc.
Les faits économiques et les faits sociaux sont étroitement liés. La pauvreté, par exemple, est un fait économique lié à une insuffisance et à une inégale répartition des richesses produites. Mais c’est aussi un fait social puisqu’elle peut s’expliquer par une rupture des liens sociaux au sein d’une communauté. De même, la consommation des ménages est un acte économique qui dépend du revenu et des prix. Mais c’est aussi un acte social. En effet, la nature des biens consommés traduit l’appartenance à un milieu social, à un statut social. La consommation est un langage qui permet de faire savoir aux autres quelque chose sur soi-même et sur son groupe social. Ainsi, l’achat de vêtements de « marques » est-il un effet de signe ou de démonstration. Autre exemple : les loisirs des cadres supérieurs qui sont différents de ceux des ouvriers.

Pourquoi s’intéresser aux sciences économiques et sociales ?
Tout d’abord, étudier les sciences économiques et sociales, c’est mieux comprendre le monde où nous vivons. Pourquoi le prix des loyers à Paris est-il plus élevé qu’en province ? Pourquoi certaines entreprises licencient-elles alors qu’elles font des bénéfices ? Pourquoi les prix augmentent-ils rapidement dans certains pays et plus lentement dans d’autres ? Pourquoi les résultats scolaires des étudiants dépendent-ils, pour partie, de leur origine sociale ? Ensuite, étudier les sciences économiques et sociales permet de devenir un acteur plus avisé de la vie économique et sociale. Tout au long de notre vie, nous sommes amenés à