— La segmentation est la première étape de la démarche marketing. Elle préside à la phase de ciblage, puis à celle du positionnement. La segmentation internationale est soumise à un double paradoxe. D’une part, l’offre tend à s’uniformiser et diviser le marché en ensembles de produits calibrés et plus en plus technologiquement homogènes. Le téléphone mobile, l’automobile, l’ordinateur personnel, mais également les lessives ou le maquillage en sont de parfaits exemples.
— D’autre part, les différences de niveau de développement induisent des écarts culturels et des modes de consommation distincts, selon les pays. Ceci structure le marché selon des découpages qui ne se recouvrent pas complètement. Le poids des segments et leur taux de croissance subissent également des variations. Enfin, le découpage en profils distincts de consommateurs est souvent sujet à des différences, même si les entreprises mondiales favorisent, par la communication, l’uniformité des attentes et des modes de consommation.
— La segmentation des marchés est la première étape de l’analyse du marché. Elle préside à la construction stratégique du marketing.
— La segmentation peut se définir comme l'identification de sous-ensembles d'acheteurs partageant des besoins et des comportements d'achats similaires. La Terre se compose de milliards d'acheteurs ayant leurs propres ensembles de besoins et comportements. La segmentation vise à réaliser des groupes d'acheteurs, aux besoins et comportements similaires. Un tel group est nommé ‘Segment'.
La segmentation est une forme d'évaluation critique plutôt qu'un procédé ou système prescrit. Par conséquent, il n'existe pas deux marchés définis et segmentés de la même façon. Il y existe cependant un certain nombre de critères de soutien pour nous aider dans la démarche de segmentation :

Le segment est-il viable ? Est-il possible d'en tirer un bénéfice ?
Le segment est-il accessible ? Avec quelle facilité pourrons-nous atteindre ce segment ?
Le