Herpin (Nicolas) et Jonas (Nicolas). – La sociologie américaine. Controverses et innovations. Paris, La Découverte, 2011, 286 p. Avec son collègue comme lui chargé de mission à l’Insee, Nicolas Jonas relève le défi de rendre compte en français - et de façon critique - des principaux articles et livres de sociologie états-unienne parus durant les trois dernières décennies (1970- 2002) du siècle dernier. Il aurait certainement rêvé de disposer de ce véritable outil de travail dans la bibliothèque d’agrégation de sciences économiques et sociales pour préparer en six heures l’éprouvante leçon de sociologie. Malgré son titre trompeur (qui décevra un lecteur intéressé par la sociologie canadienne ou latino-américaine), le chercheur lui fera aussi une place aux côtés de bons dictionnaires spécialisés. Nicolas Herpin, directeur de recherche émérite à l’OSC/CNRS, achève là quant à lui une œuvre entamée 40 ans plus tôt avec son doctorat soutenu à l’université Paris V en 1971. Son premier livre (Les sociologues américains et le siècle, 1973) en fut issu, « écrit quand le plus jeune [des deux auteurs] n’était pas encore né » (p. 14) : à l’époque, sa bibliographie n’échantillonnait pas de revues. Sa thèse portait déjà sur Les problématiques dans la sociologie américaine. Quatre d’entre elles (l’école de Chicago, le culturalisme, le fonctionnalisme et l’interactionnisme) sont reprises de façon rigoureuse et convaincante par le premier chapitre du nouvel ouvrage, qui prend le parti d’interroger « comment […] vont-elles se survivre jusqu’à la fin du XXe siècle » (p. 70). Son objet “n’est pas de constituer une « histoire » ni un bilan de la sociologie aux Etats-Unis” mais de savoir « si ces problématiques classiques qui dominaient alors en sociologie ont (…) été transformées ou remplacées par d’autres » (p. 14). Mais ce volume « fait un exposé différent de l’ouvrage de 1973 car, parmi les textes antérieurs à 1970, il donne la préférence à ceux qui annoncent les changements