On doit à Marcel Mauss une définition précise de la technique: « On appelle technique un groupe de mouvement, d'actes généralement et en majorité manuels, organisés et traditionnels, concourant à produire un but connu comme physique, chimique ou organique; », Journal de psychologie.
La technique est donc ce qui nous permet de transformer le monde de nous en rendre comme maîtres et possesseurs pour paraphraser Descartes. La technique entendue comme savoir faire productif exploite la connaissance scientifique du monde pour réaliser des objectifs de l’espèce humaine. Elle a procuré aux sociétés contemporaines de nouvelles modalités de mise à disposition et de nouvelles manières de travailler. En ce sens il est difficile d’envisager aujourd’hui la réalité et le devenir du monde sans considérer en même temps un autre élément le savoir faire en renouvellement constant auquel donne lieu l’application technique du savoir. Mais la technique a ce trait propre d’évoluer de façon indéterminée si bien d’ailleurs que l’homme ne semble avoir de prise sur elle.
En effet si la technique elle a permis d'améliorer notre condition de vie elle est également porteuse par-même d'effets néfastes. On déplore souvent les débordements de la technique, l'idée même que elle puisse un jour nous asservir est souvent suggéré. Autant dire que la technique suscite autant l'espoir que la crainte, la confiance que la méfiance. Elle est autant un instrument de libération, qu'un instrument potentiel d'asservissement. C'est cette ambiguïté que Heidegger décèle dans la technique et qu'il souligne précisément dans ce texte, où le tout est de comprendre comment vivre dans un monde habité par la technique sans tomber dans l'asservissement.
Nous verrons en premier lieu qu'il est impossible de nous passer de la technique de « Il serait insensé.. » à « il faut qu'on en use. »
Et ensuite que dans cette mesure ce qui doit être envisagé c'est un bon usage de la technique par lequel nous restons maîtres de