cosmonautes à maintenir un lien psychologique avec la Terre et de préserver ainsi leur équilibre mental.

2/ Les conséquences physiques de la gravité :

Au moment où les Etas-Unis étudient la faisabilité du programme de Werner Von Braun, les russes, de leur côté, concentrent tous leurs efforts dans la conquête de Mars. L'Union Soviétique, qui a perdu la course à la Lune, tente de se rattraper et se tourne donc vers l'étape suivante.

Soyouz IX est lancée en 1970. Le vaisseau reste en orbite pendant
18 jours établissant ainsi le record de durée d'un séjour dans l'espace.

Cependant, les scientifiques sont très étonnés de voir l'état physique des astronautes russes à leur retour sur Terre, après avoir passé 18 jours en apesanteur. En effet, ceux-ci sont incapables de se tenir debout sans une aide extérieure. En apesanteur, leurs muscles et leurs os se sont atrophiés beaucoup plus rapidement que prévu.

Les tests d'efforts auxquels sont soumis les cosmonautes à leur retour sur Terre montrent que ceux-ci ont perdu 30% de leur masse musculaire après seulement 5 jours en apesanteur. Ainsi, un astronaute qui passerait plus de 10 mois en apesanteur serait incapable d'explorer Mars une fois sur place. Pour mieux comprendre ce phénomène et éventuellement contrer ces effets, les scientifiques de la NASA, aidés par des médecins, ont du faire de nombreuses expériences sur le corps humain.

En effet, une étude a récemment été menée à l'hôpital presbytérien de Dallas, aux Etas-Unis, pour découvrir ce qui arrive au muscle cardiaque lorsqu'un homme reste trop longtemps en apesanteur. Des expériences de repos allongé ont été menés, dans lesquels des volontaires en bonne santé passaient leurs journées au lit. Ces volontaires ne bougent pas du lit pendant une durée plus ou moins longue et les médecins n'ont plus qu'à observer les modifications de leurs conditions physiques.

Le docteur Benjamin Levin, le responsable de ce protocole suppose que passer du temps en